A secagem intermitente é muito mais que ligar e desligar o motor do cilindro do secador rotativo, é uma inovação tecnológica que vem transformando a forma de secar o Café.
Entre todos os benefícios, os que mais se destacam são: Preservação da Qualidade, Economia de Energia Elétrica e Aspecto Físico dos Grãos.
Apesar da aplicação da tecnologia ser recente, pesquisas são realizadas desde as décadas de 80 e 90 onde pesquisadores da ESALQ/USP, UFLA, UFV e Embrapa Café começam a avaliar diferentes regimes de secagem, percebendo que pausas controladas poderiam permitir redistribuição interna de umidade no grão e evitar superaquecimento.
Ensaios experimentais nos anos 2000 em universidades brasileiras e centros de pesquisa da Colômbia e Costa Rica mostram que a secagem intermitente:
- Reduz fissuras internas no grão
- Mantém melhor a cor do pergaminho
- Evita degradação precoce de compostos aromáticos
Nessa fase, a prática era muito aplicada em secagem de grãos em geral (milho, arroz, trigo), mas começava a ser adaptada à cafeicultura.
A partir de 2010 com a modernização de secadores rotativos e de camada fixa, e o uso crescente de controladores digitais, a secagem intermitente começa a ser incorporada de forma prática.
Em regiões produtoras como Sul de Minas, Cerrado Mineiro e Matas de Minas, o método já é amplamente usado por produtores que visam cafés especiais, pois ajuda a preservar:
- Notas aromáticas complexas
- Acidez equilibrada
- Corpo mais limpo
Empresas de tecnologia, como a Campotech, têm integrado a lógica intermitente em sistemas automatizados, ajustando pausas e temperaturas de forma precisa com base em sensores, o que antes era feito manualmente.
Ajustar o tempo que o cilindro rotativo fica ligado e desligado durante o processo de secagem automaticamente é o desafio tecnológico que foi superado através das receitas de secagem intermitentes contidas nos controladores digitais da Campotech.
Conforme a secagem avança o tempo precisa ir se adaptando para acompanhar a perda de água dos grãos, e essa dinâmica muda em função de variáveis externas como: umidade relativa, temperatura ambiente e umidade dos grãos.
Durante os ensaios realizados pelo corpo técnico do Instituto Federal do Sul de Minas Gerais (IFSULDEMINAS), através do seu Campus Machado e do seu Polo de Inovação em Cafeicultura, com apoio da EMBRAPII, que desenvolve pesquisas e projetos de inovação voltados para o setor cafeeiro.
Verificou que a eficiência energética em eletricidade e combustível tem uma economia que varia entre 30% a 50% e preservação significativa de qualidade nos grãos depois de secos.
Como Fazer?
Vamos aprender como realizar a secagem intermitente em um secador rotativo de 15 mil litros, mas antes é preciso saber a diferença entre um secagem direta e a intermitente.
Na secagem direta o cilindro do secador rotativo fica em movimento (ligado) durante todo o processo de secagem, até o café chegar na umidade alvo.
Na intermitência o cilindro é desligado em janelas de tempo específicos, como por exemplo a receita 10/20 onde o tempo ON é de 10 minutos e o tempo OFF é de 20 minutos.
Desde modo dentro de um espaço de 1 hora o cilindro vai ficar 20 minutos ligado e 40 desligado, conforme o gráfico abaixo.
Qual o consumo de energia elétrica na secagem intermitente (10/20)?
Cálculo do Custo de Energia do Motor do Cilindro
Parâmetros utilizados
- Potência Útil (PU): 5 C.V
- Tensão da rede: 220 VCA
- Rendimento do motor (N): 90%Obs.: O valor de 90% aplica-se a motores novos e bem conservados. Para motores sem manutenção anual ou com mais de 10 anos de uso, considerar rendimento médio de 65%.
- Tarifa de energia: R$ 1,00 por kWh
1. Conversão de C.V para kW
Sabemos que 1 C.V ≈ 0,736 kW.
Logo:
PU = 5 × 0,736 = 3,68 kW
2. Cálculo da Potência Absorvida (PA)
A potência absorvida é obtida pela fórmula:
PA = PU / N
Substituindo:
PA = 3,68 ÷ 0,90 = 4,088 kW
3. Custo por hora (operação contínua)
Fórmula: Custo (R$) = PA × h × R$/kWh
Para 1 hora ligada:
Custo = 4,088 × 1 × 1 = R$ 4,09/hora
Se o secador ficar ligado 12 horas por dia:
Custo diário = 4,09 × 12 = R$ 49,06/dia
4. Custo na secagem intermitente (receita 10/20)
Na receita 10/20, o motor funciona apenas 1/3 do tempo (20 minutos ligado, 40 minutos desligado por hora).
Cálculo por hora:
Custo = (4,088 × 1/3) × 1 = R$ 1,36/hora
Cálculo diário (12 horas):
Custo = 1,36 × 12 = R$ 16,33/dia
5. Economia obtida
Comparando os dois métodos:
- Operação contínua: R$ 49,06/dia
- Secagem intermitente: R$ 16,33/dia
Economia: aproximadamente 66% no custo de energia elétrica.
Cuidados!
É recomendável utilizar a técnica de secagem intermitente em secadores rotativos que possuam motoredutores para evitar o recuo do cilindro no momento do desligamento do motor e causar danos.
Todo o conteúdo deste artigo foi desenvolvido e escrito por Rodrigo Mira, com base em sua expertise e experiência de mais de uma década no desenvolvimento de tecnologias para o agronegócio do café.
A inteligência artificial foi utilizada exclusivamente para apoio na diagramação, estruturação do texto e criação das imagens ilustrativas.
